もともとはスタンダード・プードルから、より小さいサイズへの動きが始まりミディアム・プードルを経て、現在のトイ・プードルが生まれたと言われています。

“プードル”という名称は、ドイツ語の「pfudel（水たまり、水がはねる）」という言葉に由来していると言われています。このことからも、現在のプードルに最も影響を与えていたのはドイツ原産のバーベットと言われています。

また、この言葉からプードルがヨーロッパ各地のウォータードッグと近縁で、水中での行動に優れていたことがあらわされています。

その他、プードルには主に2つの呼び名がついています。

「french poodle（フランスの国犬）」
優雅な容姿から、流行に敏感な女性たちから支持され、フランスの貴族たちからも人気を集めたことから、この名がつきました。

「chien canard（カモ犬）」
牧畜と、水中での作業を得意とするプードルは、水辺での狩りでその能力を発揮し、カモ狩りの能力が高かったことから、この名がつきました。